本日ここに皆様をお迎えし、オランダのフラワーデザインディプロマセレモニーを開催することができますことをたいへん光栄に思っております。大阪、芦屋、そして京都と遠方からオランダ大使館まで足をお運びくださったここにいらっしゃる皆様のお越しを心より歓迎申し上げます。大阪のNスタイルフラワーライセンススクール、芦屋のシーズウィッシュ、そして京都のスパークフラワーアカデミーでオランダのフラワーデザインコースDFAを学ばれた卒業生の皆様、そして卒業生のご友人とご家族の皆様、本日はご出席まことににありがとうございます。

さて今日のこの式典について記事を書いてくださる堀川智香子さんを会場にご招待しています。記事はオランダ大使館が堀川さんと昨年開設したオランダの持続可能な食の生産とオランダの食について発信するウェブサイトにイベント報告書として掲載される予定です。このサイトについてのチラシは後ほど皆様にお渡しいたします。

さてディプロマ授与式に移るまえにオランダと日本両国がが長きにわたり育んできた特別な友好関係について少し触れたいと思います。両国関係が始まるきっかけとなったのは、いまから400年以上も前1600年に日本に漂着したオランダ船デリーフデ号でした。デリーフデはオランダ語で博愛という意味です。デリーフ号を発端とする両国関係はその後数世紀に渡り発展しました。鎖国時代、オランダは長崎湾に造設された人工の島 出島を舞台に日本との交易・技術革新交流を許された唯一の西洋の国でした。

日本国内にはその実施に懐疑的な意見があることは存じていますが、私どもオランダ大使館は来年2025年４月13日から10月13日まで開催される大阪・関西万博を大変楽しみにしております。万博では日蘭両国の長い交流の歴史に脚光をあてるだけではなく、オランダがどのようにして日本や世界中のパートナーと力を合わせて社会や地球が直面する課題への解決に貢献できるか、を知っていただく絶好の機会でもあります。万博会場は皆様のお住まいの地域からは至近距離にある大阪で開催されます。ぜひとも万博を訪れ、オランダが国を挙げて出展するオランダパビリオンにお立ち寄りになられ、オランダのイノベーション力やコラボレーション力などオランダの強みについて体験していただけたら幸いです。

花のデザインもまたオランダの強みの一つです。花のデザインの持つ魔法の力を通して皆様とオランダとの絆がなお一層強くなることはうれしい限りです。

私ども大使館職員は花が取り持つパワーを強く信じています。大使館のSNSをフォローされている方がいらしたら大使館が非常に多くの花関連のイベントを開催してることにお気づきでしょう。毎年春には大使公邸と庭が一般公開され、一万三千球のチューリップが満開となる景色を見るために大勢の皆様が訪れます。私どもはオランダ産ユリのプロモーション活動もサポートしております。

これは皆様にとって意外な事実かもしれませんが、日本で販売されているユリの切花はそのほとんどがオランダで育種された球根がもととなっています。両国がともに培ってきた長年の絆を祝い、オランダで開発されたユリ球根の二つの品種に日本のトップアスリートに因んだ品種名がつけらました。

新型コロナウイルスが世界中で猛威を振るっていた2020年、スピードスケートで金メダルに輝いた小平奈緒選手に敬意を表して明るいオレンジ色のユリ「コダイラ」と命名されました。そして2022年には鮮やかな赤いユリが、オランダでも活躍した小野伸二元サッカー選手に因み「シンジ・オノ」と命名されました。コダイラ球根は2022年に日本国内での販売が始まり、シンジ・オノ球根は今年の秋に国内市場に出回る予定です。

そして毎年オランダのフラワーデザインのディプロマ授与式を開催できますことを私どもはたいへんうれしく思っております。皆さまに間もなく授与されるオランダフラワーデザインディプロマが、皆さまの今後の生活やお仕事の面で新しい門出となりますことを切に祈ります。そして何よりも皆さまが花を扱うお仕事を楽しまれること、フラワーデザインディプロマコースで習得された理論や技術を最大限に生かされることを願ってやみません。

ご卒業生の皆さま、これまでの努力が実を結び今年の４月にめでたくオランダのフラワーデザイン認定試験に合格されました。

オランダ王立フラワーショップ協会の執行機関であるヨーロッパ・フラワー・デザイン・アカデミーを代表してこれより卒業生の皆さまにディプロマを伝達するお役目を頂戴したいへんうれしく思っております。

さて最後となりましたがこの場をおかりし、本日のディプロマ授与式を企画、調整されたスパークフラワーアカデミー代表村中ゆかりさんに心よりお礼を申し上げ私の挨拶にかえさせていただきます。